Het begint vaak onschuldig: het is maar één factuur die net iets te lang openstaat. De klant zegt dat er binnenkort betaald wordt. Voor u als empathisch ondernemer voelt het logisch om nog even te wachten. U wilt de relatie goed houden en hoopt dat het vanzelf wordt opgelost.
Toch zien wij bij Kroep Steghuis Ikink Gerechtsdeurwaarders & Incasso dat juist dat afwachten een risico vormt. Hoe langer u wacht met actie, hoe kleiner de kans dat u uw geld nog volledig ontvangt.
In deze blog leggen we helder uit welke juridische mogelijkheden u heeft bij onbetaalde facturen, en vooral wanneer het verstandig is om die stappen te zetten.
Wanneer is een factuur juridisch opeisbaar?
Een factuur wordt juridisch opeisbaar zodra de betalingstermijn is verstreken. Dat klinkt simpel, maar in de praktijk bestaat daar vaak onduidelijkheid over.
Heeft u vooraf een betalingstermijn afgesproken, dan is die leidend. Is er niets vastgelegd, dan geldt in principe een termijn van 30 dagen. Vanaf dat moment is uw klant in verzuim en mag u wettelijke rente en incassokosten in rekening brengen, mits u dit correct aankondigt.
Belangrijk om te weten: Voor consumenten is er geen wettelijke betalingstermijn. U als ondernemer mag deze zelf bepalen. Natuurlijk moet dit wel een redelijke termijn zijn. Deze betaaltermijn voor consumenten moet u in het contract of uw algemene voorwaarden zetten.
De eerste juridische stap: een correcte aanmaning
Veel ondernemers denken dat een aanmaning vooral een administratieve formaliteit is. Dat is een misvatting. Een juridisch juiste aanmaning is vaak doorslaggevend voor wat u later nog kunt vorderen.
Voor consumenten geldt dat u een zogeheten 14-dagenbrief moet sturen voordat u incassokosten mag rekenen. Voor zakelijke klanten is dat anders, maar ook daar geldt: hoe zorgvuldiger u dit aanpakt, hoe sterker u staat. In de Wet normering buitengerechtelijke incassokosten (WIK) dat op 1 juli 2012 in werking trad, staat dit uitgelegd.
Een professionele sommatie door een gerechtsdeurwaarder maakt direct duidelijk dat het menens is, zonder dat u meteen naar de rechter hoeft.
Minnelijk incassotraject: vaak effectiever dan u denkt
Het merendeel van de dossiers wordt opgelost zonder gerechtelijke procedure. In een minnelijk incassotraject proberen wij betaling te realiseren via duidelijke communicatie, juridische onderbouwing en – waar mogelijk – maatwerkafspraken.
Waarom dit werkt?
- U laat zien dat u uw vordering serieus neemt.
- De debiteur krijgt een duidelijk juridisch kader.
- Er ontstaat vaak alsnog ruimte voor betaling of een regeling.
Voor veel ondernemers is dit de stap die zij achteraf liever eerder hadden gezet.
Wanneer is dagvaarden een logische volgende stap?
Blijft betaling uit en reageert uw klant niet of ontwijkt deze het contact? Dan kan een gerechtelijke procedure nodig zijn.
Met een dagvaarding vraagt u de rechter om vast te stellen dat uw vordering terecht is. Krijgt u gelijk, dan ontvangt u een vonnis. Dat vonnis is essentieel: het geeft u juridische middelen om betaling af te dwingen.
Belangrijk is dat uw dossier klopt. Facturen, afspraken, correspondentie en aanmaningen moeten zorgvuldig zijn vastgelegd. Juist daarom loont het om niet te lang te wachten: hoe verser het dossier, hoe sterker uw positie.
Na het vonnis: wat kunt u dan afdwingen?
Met een vonnis op zak kunt u daadwerkelijk tot executie overgaan. Dat betekent dat een gerechtsdeurwaarder beslag kan leggen op bijvoorbeeld:
- Bankrekeningen.
- Inkomsten (loon of uitkering).
- Inventaris of machines.
- Voertuigen.
- Vorderingen bij derden.
Beslaglegging is geen doel op zich, maar een middel om uw recht te halen. Het wordt altijd zorgvuldig, proportioneel en binnen de wettelijke kaders ingezet. Soms leidt het direct tot betaling; soms is daadwerkelijke executie nodig.
Waarom wachten uw kansen verkleint
Ondernemers die pas laat juridische stappen overwegen, lopen extra risico. Schulden verjaren, debiteuren kunnen failliet gaan of vermogen kan verdwijnen. In zulke situaties vist u vaak achter het net.
Daarnaast geldt: wie te laat handelt, staat vaak achter in de rij. Andere schuldeisers die wél tijdig actie hebben ondernomen, hebben dan al beslag gelegd of afspraken veiliggesteld.
Vroegtijdig juridisch handelen vergroot uw kans op succes aanzienlijk, ook als u uiteindelijk besluit het traject nog even minnelijk te houden.
Juridische stappen nemen zonder uw relatie te schaden
Een veelgehoorde zorg is dat juridische stappen de klantrelatie onherstelbaar beschadigen. In de praktijk blijkt vaak het tegenovergestelde. Want duidelijkheid geeft rust. Voor beide partijen. Door professioneel en zorgvuldig te handelen, laat u zien dat u uw onderneming serieus neemt, zonder onnodige escalatie.
Bij Kroep Steghuis Ikink Gerechtsdeurwaarders & Incasso kijken we altijd eerst naar wat passend is in uw situatie. Soms is een brief voldoende. Soms is doorpakken nodig. Die afweging maken we samen met u.
Juridische stappen zijn geen laatste redmiddel
Juridische mogelijkheden bij onbetaalde facturen zijn er niet alleen voor ‘lastige gevallen’. Ze zijn er om ondernemers te beschermen. Hoe eerder u weet wat uw opties zijn, hoe beter u kunt beslissen wat verstandig is.
Twijfelt u of het tijd is om stappen te zetten? Dan is dat vaak juist het moment om advies in te winnen. Bij Kroep Steghuis Ikink Gerechtsdeurwaarders & Incasso helpen we u graag verder, duidelijk, zorgvuldig en met oog voor de menselijke maat. Wacht niet langer, maar neem contact met ons op.
